Arqueólogos españoles identifican un papiro de la Ilíada en una tumba egipcia
A veces, los descubrimientos más sorprendentes no aparecen en grandes cámaras selladas ni entre tesoros de oro. Basta un fragmento de papiro colocado en el lugar adecuado para obligar a replantearse lo que creíamos saber sobre el mundo antiguo.
Eso es precisamente lo que ha ocurrido en Egipto, donde un equipo de arqueólogos españoles ha identificado un fragmento de la Ilíada de Homero en el interior de una tumba de época romana. El hallazgo se produjo en Al Bahnasa, la antigua ciudad de Oxirrinco, uno de los yacimientos más importantes del Egipto grecorromano.
Lo extraordinario no es únicamente el texto en sí. Oxirrinco ha proporcionado miles de papiros a lo largo de más de un siglo de investigaciones. Lo verdaderamente inesperado es el contexto en el que apareció.
Ilustración generada mediante IA inspirada en el hallazgo de Oxirrinco.
Un texto de Homero sobre una momia
Durante la campaña arqueológica desarrollada entre noviembre y diciembre de 2025, los investigadores localizaron una momia de aproximadamente 1.600 años de antigüedad que conservaba un papiro colocado deliberadamente sobre el abdomen como parte del proceso de embalsamamiento.
En campañas anteriores ya se habían documentado papiros incorporados a rituales funerarios similares. Sin embargo, todos ellos contenían textos mágicos, fórmulas protectoras o referencias religiosas.
Esta vez era diferente.
Tras varios meses de restauración y análisis, la papiróloga Leah Mascia y el filólogo Ignasi-Xavier Adiego identificaron el contenido del fragmento: pertenecía al llamado Catálogo de las Naves, incluido en el canto II de la Ilíada de Homero.
Es la primera vez que la arqueología documenta un texto literario griego utilizado de forma intencionada dentro de un ritual de embalsamamiento egipcio. Hasta ahora, este tipo de prácticas estaban asociadas exclusivamente a escritos con funciones mágicas o religiosas.
La presencia de una obra tan conocida plantea nuevas preguntas.
¿Se utilizó el papiro como un objeto protector? ¿Tenía un significado simbólico especial para el difunto o su familia? ¿O simplemente se reutilizó un texto disponible sin importar su contenido?
Por el momento, los investigadores prefieren ser prudentes. No existe una respuesta definitiva.
Oxirrinco, la ciudad que nunca deja de sorprender
La antigua Oxirrinco es famosa entre historiadores y papirólogos por la enorme cantidad de documentos recuperados desde finales del siglo XIX. Cartas privadas, contratos, recibos, textos cristianos y obras literarias han permitido reconstruir aspectos cotidianos del Egipto grecorromano con un detalle excepcional.
La misión arqueológica española trabaja allí desde 1992 y continúa aportando hallazgos de enorme relevancia.
Este descubrimiento demuestra hasta qué punto las culturas egipcia y griega convivieron e intercambiaron tradiciones durante la dominación romana. La frontera entre ambas era mucho más difusa de lo que solemos imaginar.
La Ilíada más allá de la literatura
Compuesta hace casi tres mil años, la Ilíada de Homero es una de las obras fundamentales de la literatura occidental. Que un fragmento de este poema acabara formando parte del tratamiento funerario de una momia egipcia revela algo fascinante: los textos antiguos podían tener vidas muy distintas a aquellas para las que fueron concebidos originalmente.
Un poema sobre héroes y guerreros terminó acompañando a un difunto en su viaje hacia la eternidad.