Barcos mercantes navegando por el Nilo, eje económico del Antiguo Egipto.

La prosperidad del Antiguo Egipto se apoyó en una economía estrechamente ligada al río Nilo. Sus crecidas anuales fertilizaban las tierras y garantizaban cosechas abundantes, lo que permitió alimentar a la población, sostener al Estado y desarrollar una red comercial activa tanto dentro como fuera del territorio egipcio.

La economía no se basaba en monedas, sino en el trueque y el intercambio de bienes, controlados en gran parte por el Estado y los templos.

Agricultura como base del sistema

La mayoría de la población trabajaba en el campo. Los cultivos principales eran:

• Trigo y cebada, usados para hacer pan y cerveza
• Lino, esencial para la ropa
• Verduras, legumbres y frutas como higos y dátiles

Las tierras pertenecían al faraón, a los templos o a la nobleza, y los campesinos entregaban parte de la producción como impuesto en especie.

Comercio y rutas

El Nilo funcionaba como una auténtica autopista comercial. A través de él se transportaban alimentos, piedra, madera y productos artesanales. Egipto también comerciaba con regiones lejanas como:

• Nubia, de donde obtenían oro y marfil
• El Levante, fuente de madera y aceites
• Punt, famoso por el incienso y especias

Estos intercambios reforzaron el poder económico y político del reino.

Alimentación diaria

La dieta egipcia era sencilla pero equilibrada. El pan y la cerveza estaban presentes en casi todas las comidas, acompañados de verduras, pescado del Nilo y, en ocasiones especiales, carne. Los alimentos tenían también un valor religioso, ya que muchas ofrendas a los dioses consistían en comida y bebida.

La abundancia agrícola permitió que Egipto fuera, durante siglos, una de las civilizaciones más estables del mundo antiguo.

Un sistema que sostuvo un imperio

Gracias a esta combinación de agricultura eficiente, control estatal y comercio activo, el Antiguo Egipto pudo financiar templos, monumentos y expediciones militares. La economía fue, en silencio, uno de los pilares que hizo posible su larga historia.